新生儿大脑与婴儿猴、黑猩猩相比,并非是’未发育’的
新生儿的大脑不是'未发育',而是与婴儿猴、黑猩猩相比一样发育完善的
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新研究挑战了一个长期以来的观念,即人类新生儿的大脑在发育上明显不及其他灵长类动物。
研究人员表示,婴儿刚出生时极其无助且肌肉控制能力较差,而人类的大脑在出生后会比其他物种更大且更复杂。
基于这些观察,长期以来人们认为人类新生儿的大脑在出生时与其他灵长类动物相比发育较差。
但研究人员在《自然生态与进化》杂志的12月4日版中报告称,这是一个错误的观点。
对140个不同哺乳动物物种的大脑发育模式进行分析,考虑了胎儿孕育时间和新生儿与成年人的大脑大小等因素,从而对人类大脑的进化提供了新的见解。
“这项新研究改变了对人类大脑发育的整体理解,”首席研究员、伦敦大学学院人类学副教授埃达·戈麦斯-罗勃莱斯表示。
“人类在年轻时似乎比其他灵长类动物更无助,不是因为他们的大脑在发育上相对不发达,而是因为他们还有更长的路要走,”戈麦斯-罗勃莱斯在一篇大学新闻稿件中补充道。
科学家通常通过将不同物种的新生儿大脑大小与成年人的大脑大小进行比较来判断其大脑发育情况。
研究人员在背景说明中表示,与其他灵长类动物相比,人类出生时的大脑相对较小,导致它们的发育看起来较差。
此前,人们认为这是一种进化妥协的结果,这样婴儿的头部可以通过母体的产道,然后在子宫外继续发育。
人们还认为,出生时的这种不发达有助于大脑塑性度更高,使婴儿的大脑更易受到周围环境的影响,从而促进人类智力的发展。
然而,新的研究表明,这是一个误导性的观念,因为关于人类大脑发育的其他测量结果显示,人类在出生时与黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和猩猩基本一致。
研究结果显示,无论是在大脑发育的时间还是孕育的长度上,灵长类动物(包括人类)与彼此相对一致,在各种灵长类动物和其他哺乳动物物种之间存在重大的差异。
研究人员表示,尽管人类的大脑需要比其他物种更长的时间才能完全发育,但这是因为它们在后期生活中生长得更多,而不是因为它们在出生时发育明显较差。
更多信息
美国疾病控制与预防中心提供有关早期大脑发育的更多信息。
来源:伦敦大学学院新闻稿,2023年12月4日
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