19世纪的医生开具了一种危险的灌洗剂：液态汞

19世纪医生开创了液态汞灌洗剂

“治疗”通常比疾病本身更可怕，因为治疗方法是使用汞，这是世界上最有名的有毒物质之一。

在19世纪和20世纪初，医生经常为梅毒和其他性病开处方给患者使用汞。它可以是一种膏药，也可以加入蒸汽浴中使用，甚至用作阴道或尿道冲洗。

患者涂抹在溃疡上或吸入汞蒸气。医生使用一种由法国仪器制造商制作的设备进行给药：一个用于容纳液体汞化合物的容器，配有绿色软管和各种尺寸的附件，用于插入阴道或尿道。

由此产生的症状包括剧烈的痉挛、多唾液、腹泻和呕吐，非常令人不适。但是对于许多19世纪的医生和患者来说，这就是他们知道治疗有效的方式。

当时，许多医生仍然相信疾病体液理论，这一理论可以追溯到公元前几个世纪的希波克拉底斯。这个理论认为人体中含有四种体液：黑胆汁、黄胆汁或红胆汁、血液和痰液。疾病意味着体液失衡；排毒被认为可以使它们恢复平衡。

梅毒在19世纪末影响了英国人口的10％，具有缓解和复发的周期，因此看起来像治愈的方法通常只是暂时的缓解。这使得很难分辨出到底是什么真正起作用，什么是有害的，什么只是幻觉。与此同时，接受汞治疗的患者死亡了。

在美国医学协会杂志上发表的一篇名为“通过阴道冲洗而引起的氯化亚汞中毒”的1910年文章中，记载了阴道冲洗含汞化合物的“刺激性作用”。作者记录了一个特别可怕的案例：一名35岁的女性在持续呕吐4天后寻求了医疗救助。

在接下来的几天里，她呕吐血液，陷入昏迷，并出现肾功能衰竭。她在咨询医生后的1周内去世。

英国医学杂志上的一篇1916年文章，标题为“通过阴道吸收氯化亚汞引起的中毒”，讲述了一位27岁的女性用水溶解了氯化亚汞片剂然后直接放入阴道的故事。文章描述了她的疼痛、肿胀、痉挛、腹泻和持续呕吐，随后出现肾功能衰竭。她在6天后去世。

“很明显，有毒量的毒素通过阴道吸收”，作者在1910年的文章中写道。“这个案例…应该对医生构成一个警告，通过这种方式使用汞几乎是不安全的。”

但这并没有阻止医生们继续开处方使用汞。

根据内布拉斯加大学医学中心的普通内科助理教授、《骗局：治愈一切疾病的最糟糕方式简史》作者Lydia Kang的说法，汞有着悠久的药用历史，以及同样长的毁灭性副作用。

直到1948年，仍在销售含有齐多氯汞的婴儿退热粉，它会导致婴儿出现一种称为粉红病的病症：手脚冰冷、肿胀、发红和强烈的瘙痒。

含汞的“治愈”方法用于治疗忧郁症、便秘、流感和寄生虫感染，会导致一种称为汞中毒的疾病。这种疾病通常被称为疯帽匠病，因为19世纪的帽商在毡制过程中接触到汞而感染。汞中毒是一种神经系统障碍，其特点是震颤、焦虑、病理性害羞和频繁叹息。

“汞成了用各种方式进行排毒的通用药物，”Kang说。对于梅毒，“他们觉得它总比什么都不做要好。”

吸入或摄入汞的患者遭受最严重的毒副作用，Kang说；而阴道灌注意味着暴露时间较短且剂量较小。但是重复或高浓度的使用可能会致命。

在20世纪初，由一位日本教授开发的抗菌剂萨瓦珊和在20世纪40年代初作为梅毒治疗方法引入的青霉素改变了局面。但康教授表示，汞治疗之所以长期存在，并不仅仅是因为缺乏更有效的治疗方法。这也是固执的思维方式的结果。

“有些人很合理地说，‘我觉得药物让我比梅毒更病得厉害，’但他们的声音被淹没了。在没有能够说服整个人口和整个医疗工作者一代改变他们观念的信息的情况下，现状是很难改变的。”