吸烟是否会改变青少年的大脑？
吸烟是否改变青少年大脑？
一项新研究揭示了青少年渴望开始吸烟并随后继续吸烟的愿望可能与他们大脑中灰质的差异有关。
研究人员发现，那些在14岁开始吸烟的孩子的左额叶前叶灰质较少。这个区域参与决策和违反规则的行为。
一旦他们开始吸烟，他们的右额叶前叶也会出现灰质减少，这个区域与寻求快乐有关。
“吸烟可能是世界上最常见的成瘾行为，也是成年人死亡的主要原因之一，”英国剑桥大学心理学系的教授、该研究的共同主要作者Trevor Robbins说道。“吸烟习惯的形成最可能发生在青春期。任何能够检测出增加吸烟风险的方法，以便我们可以针对性地进行干预，都有可能帮助拯救数百万人的生命。”
灰质是处理信息并包含所有大脑神经元的大脑组织。灰质的增长在青春期前达到峰值。
研究人员建议，这些青少年左侧前额叶皮质灰质体积较低的证据可能是尼古丁成瘾的“可遗传生物标志物”。
右侧前额叶皮质的灰质流失似乎只有在某人开始吸烟后才会加速。
“在我们的研究中，左前额叶皮质的灰质减少与增加违反规则的行为以及早期吸烟经历有关。可能是这种违反规则导致了违反反吸烟规范，”Robbins在一份大学新闻稿中说道。
作者们表示，左前脑灰质较少可能导致缺乏抑制能力，由于无法充分考虑后果而产生冲动的违反规则行为。
而右脑的灰质减少可能会削弱对吸烟的控制。研究人员还指出，右脑过度的灰质流失也与暴饮暴食和大麻使用有关。
总之，这些发现表明存在一种受损的“神经行为机制”，可以导致早期尼古丁使用和长期成瘾。
“腹内前额叶皮质是多巴胺的关键区域，多巴胺是大脑的快乐化学物质。除了在奖励体验中起作用外，长期以来人们一直认为多巴胺会影响自我控制，”剑桥大学精神病学系的研究合著者Barbara Sahakian在新闻稿中说道。
研究团队使用了来自英国、德国、法国和爱尔兰的IMAGEN项目的信息，分析了800多名年龄为14岁、19岁和23岁的年轻人的脑部扫描和行为数据。
他们比较了那些在14岁之前开始吸烟的人与那些没有吸烟的人的脑部扫描结果。他们在19岁和23岁时对同一组参与者进行了同样的比较。
那些在14岁开始吸烟并在19岁时仍然吸烟的人在14岁时的左前额叶皮质灰质较少，这表明可能存在潜在的因果关系。
在19岁时没有在青春期开始吸烟的吸烟者与从未吸烟的人在14岁时的右脑灰质水平相似，这表明开始吸烟后迅速减少。
从23岁的参与者数据来看，研究人员发现继续吸烟的人右前额叶皮质的灰质体积下降速度更快。
研究人员使用问卷调查来研究个性特征。
这些发现于8月15日发表在《自然通讯》杂志上。
“左额叶灰质较少与青少年吸烟行为的增加有关，”来自中国复旦大学的主要作者贾天烨说：“吸烟者在右额叶灰质较少的情况下经历了过度的灰质流失，这与强化物质使用的行为有关。这可能提供了吸烟在年轻人中是如何开始并演变为依赖的因果解释。”
更多信息
美国疾病控制与预防中心有关青少年吸烟的更多信息。
来源：剑桥大学，新闻发布，2023年8月15日
